Cómo revisar el botiquín de casa en 15 minutos: caducidades, almacenamiento y qué no debe faltar

Abrimos el botiquín cuando nos duele la cabeza o alguien se corta, pero casi nunca nos paramos a revisarlo. Con la llegada de la temporada de resfriados es un buen momento para hacerlo. En unos 15 minutos puedes deshacerte de lo caducado, ordenar lo útil y comprobar que no falta nada importante.

Paso 1: vacía y revisa las fechas

Saca todo y colócalo sobre una mesa. Mira la fecha de caducidad de cada producto. Recuerda también que algunos medicamentos tienen un plazo de uso una vez abiertos más corto que la fecha impresa: colirios, jarabes, cremas y suspensiones para niños suelen durar solo unas semanas o meses tras abrirse. El prospecto lo indica. Un truco útil: escribe con rotulador en el envase la fecha en que lo abriste.

Descarta también cualquier medicamento que haya cambiado de color, olor o textura, aunque no esté caducado, y las pastillas sueltas sin envase ni prospecto: no sabrás con seguridad qué son ni qué dosis tienen.

Paso 2: no lo tires a la basura ni al váter

Los medicamentos tirados al inodoro o a la basura pueden contaminar el agua y el suelo. En muchos países las farmacias tienen puntos de recogida específicos (en España, por ejemplo, el punto SIGRE). Lleva allí los medicamentos caducados o que ya no uses, con su caja y prospecto. Si en tu zona no existe ese servicio, pregunta en la farmacia o en tu ayuntamiento cómo desecharlos. Las agujas y lancetas deben ir en un contenedor rígido especial.

Paso 3: atento a las alertas y retiradas

De vez en cuando, las autoridades sanitarias ordenan retirar un lote concreto de un medicamento por un problema de calidad o de envase. Si tienes un medicamento de uso habitual, merece la pena consultar de vez en cuando la web de la agencia de medicamentos de tu país, donde se publican estas alertas, o preguntar en la farmacia. Nunca dejes un tratamiento crónico por tu cuenta por una noticia: consulta primero con tu médico o farmacéutico.

Paso 4: el lugar importa

Paradójicamente, el baño es uno de los peores sitios para guardar medicamentos. El vapor de la ducha y los cambios de temperatura pueden alterarlos. Lo ideal es:

• Un lugar fresco, seco y a oscuras, como un armario de un dormitorio o del pasillo.
• Fuera del alcance y de la vista de los niños, preferiblemente en alto o con cierre. Las intoxicaciones accidentales por medicamentos son una causa frecuente de visitas a urgencias pediátricas.
• Lejos de la cocina y de fuentes de calor.
• Los medicamentos que necesitan frío (algunas insulinas, vacunas o colirios) deben ir en la nevera, en la puerta o en un estante central, nunca congelados.
• Siempre en su envase original y con el prospecto.

Paso 5: lo que no debería faltar

Un botiquín básico para casa podría incluir:

• Para heridas: gasas estériles, tiritas de varios tamaños, esparadrapo, suero fisiológico, un antiséptico (como clorhexidina), tijeras de punta redonda y pinzas.
• Para el dolor y la fiebre: paracetamol o ibuprofeno, en presentaciones para adultos y, si hay niños, adaptadas a su edad y peso.
• Termómetro digital.
• Para el estómago: sales de rehidratación oral, útiles en diarreas y vómitos.
• Para alergias leves: un antihistamínico recomendado por tu farmacéutico.
• Bolsa de frío instantánea o de gel.
• Guantes desechables.
• Una lista con los teléfonos de urgencias, el centro de información toxicológica, y la medicación y alergias de cada miembro de la familia.

No hace falta acumular: es mejor tener pocos productos útiles y en buen estado que una montaña de cajas.

Errores frecuentes

• Guardar restos de antibióticos "por si acaso". Los antibióticos se toman solo con receta y durante el tiempo indicado. Automedicarse favorece las resistencias.
• Duplicar principios activos. Muchos antigripales ya contienen paracetamol; tomarlos junto con paracetamol puede superar la dosis segura. Lee siempre la composición.
• Usar cucharas de cocina para dosificar jarabes. Utiliza el dosificador que viene con el medicamento.
• Compartir medicamentos recetados a otra persona.

Ponle fecha a la próxima revisión

Revisar el botiquín dos veces al año, por ejemplo al cambiar la hora en primavera y en otoño, es una costumbre fácil de recordar. Quince minutos de orden pueden evitar un susto y ahorrarte una visita urgente a la farmacia en el peor momento. Y ante cualquier duda sobre un medicamento, tu farmacéutico es un gran aliado.