Frio ou calor? Quando usar cada um para pancadas, torções e dor muscular

Você torceu o tornozelo descendo uma escada, ou acordou com o pescoço travado depois de dormir de mau jeito. Quase todo mundo tem em casa uma bolsa de gelo e uma bolsa de água quente, mas nem sempre sabe qual usar. A regra geral é simples: frio para o que é recente e inchado, calor para o que é rígido e prolongado. Vamos entender por quê.

Como o frio age

O frio faz os vasos sanguíneos se contraírem. Isso reduz o fluxo de sangue na região e pode ajudar a limitar o inchaço. Além disso, adormece as terminações nervosas, o que alivia a dor temporariamente.

Quando usar frio:

• Pancadas e lesões recentes, nas primeiras 24 a 48 horas.
• Torções e entorses leves, quando a região está inchada, quente ou vermelha.
• Depois de um esforço que deixou uma área dolorida e inflamada.
• Algumas dores de cabeça, aplicado na testa ou na nuca.

Como o calor age

O calor faz o contrário: dilata os vasos sanguíneos, aumenta a circulação e ajuda os músculos a relaxar. Por isso alivia a sensação de rigidez e as contraturas.

Quando usar calor:

• Contraturas e tensão muscular, por exemplo no pescoço, ombros ou costas.
• Rigidez pela manhã ou depois de muito tempo sentado.
• Dor muscular que dura dias, sem inchaço.
• Cólicas menstruais no abdômen.
• Antes de alongar uma região tensa, para preparar o músculo.

E a dor do dia seguinte ao treino?

A dor muscular que aparece um ou dois dias depois de um exercício intenso não é causada por "cristais de ácido lático", como se dizia, mas por pequenas microlesões nas fibras musculares. Algumas pessoas sentem alívio com calor suave, outras com frio. A evidência não mostra uma vantagem clara de um sobre o outro. O que mais ajuda costuma ser movimento leve, como caminhar ou pedalar sem esforço, e dar tempo ao corpo.

Como aplicar corretamente

Frio:

1. Envolva o gelo ou a bolsa de gel num pano fino. Nunca coloque diretamente sobre a pele.
2. Aplique por 10 a 20 minutos.
3. Espere pelo menos uma hora antes de repetir.
4. Um saco de ervilhas congeladas funciona muito bem, porque se molda ao corpo.

Calor:

1. Use calor morno, não escaldante. Uma bolsa de água quente envolvida numa toalha, uma almofada térmica ou um banho quente.
2. Aplique por 15 a 20 minutos.
3. Não durma com cobertor elétrico ou almofada térmica ligados sobre a pele.

Precauções importantes

• Pessoas com diabetes, problemas de circulação ou perda de sensibilidade devem ter cuidado redobrado, porque podem não perceber que estão queimando ou congelando a pele.
• Não aplique calor sobre uma lesão recente e inchada: pode aumentar a inflamação.
• Não use frio em áreas com má circulação nem em pessoas com fenômeno de Raynaud sem orientação.
• Evite os dois sobre feridas abertas ou pele lesionada.
• Em crianças pequenas e idosos, observe com mais atenção a temperatura e o tempo.

Quando procurar o médico

Frio e calor são úteis para incômodos leves. Mas vale procurar ajuda se:

• Você não consegue apoiar o pé ou mexer a articulação depois de uma torção.
• Há deformidade visível, um estalo forte na hora da lesão ou um hematoma muito grande.
• A dor é muito intensa ou não melhora em alguns dias.
• Surge formigamento, dormência ou fraqueza nos braços ou pernas.
• A dor nas costas vem com febre, perda de peso sem explicação ou dificuldade para urinar.
• A região fica muito vermelha, quente e há febre, o que pode indicar infecção.

Uma regra fácil de lembrar

Se é novo, inchado e quente: frio. Se é antigo, rígido e tenso: calor. E se estiver em dúvida, comece pelo que for mais confortável, sem passar de 20 minutos, e observe como seu corpo responde. Junto com repouso relativo e movimento leve, esses remédios simples podem fazer grande diferença na recuperação.

Dica rápida: deixe uma bolsa de gel reutilizável sempre no congelador, guardada na horizontal, para que esteja pronta no momento em que você precisar dela. Tenha também à mão uma toalha fina para envolvê-la.