Como organizar a geladeira para a comida durar mais e você jogar menos fora

Segundo estimativas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, uma parte enorme da comida desperdiçada no mundo se perde dentro de casa. E boa parte desse desperdício começa na geladeira: verduras esquecidas na gaveta, sobras que estragam no fundo ou iogurtes que vencem sem ninguém ver. Organizar bem a geladeira é uma das formas mais simples de economizar e jogar menos comida fora.

A temperatura certa

O primeiro passo é conferir se a geladeira está na temperatura adequada: entre 1 e 4 °C como referência geral (abaixo de 5 °C). O freezer deve ficar a -18 °C. Muitas geladeiras não têm indicador preciso, então um termômetro simples pode ser um bom investimento. Acima de 5 °C, as bactérias se multiplicam mais rápido.

Cada área, sua função

O ar frio desce, então a temperatura não é igual em todos os lugares. Na maioria das geladeiras (com o freezer em cima, a lógica pode variar um pouco, consulte o manual):

• Prateleiras de cima: são um pouco menos frias. Ideais para comidas prontas, sobras, frios, queijos e produtos prontos para consumo.
• Prateleiras do meio: laticínios como iogurtes, creme de leite e ovos (melhor aqui do que na porta, se couberem).
• Prateleira de baixo: é a área mais fria. Aqui vão a carne e o peixe crus, sempre em recipientes fechados ou num prato, para que o líquido não pingue em outros alimentos.
• Gavetas: frutas e verduras. Se houver duas, separe frutas de verduras.
• Porta: é a área com mais variação de temperatura, porque abre o tempo todo. Melhor para bebidas, molhos, geleias e temperos. O leite aguenta, mas dura um pouco mais lá dentro.

O que não deveria ir para a geladeira

• Tomates: o frio prejudica o sabor e a textura. Melhor em temperatura ambiente até amadurecerem.
• Batatas: num lugar fresco, escuro e seco, fora da geladeira.
• Cebolas e alhos inteiros: na despensa, em local ventilado e longe das batatas.
• Bananas: fora, mas se já estiverem maduras você pode colocá-las para frear o processo (a casca escurece, mas o interior aguenta).
• Pão: na geladeira endurece mais rápido. Se não for comer logo, congele em fatias.
• Abacates verdes: fora até amadurecerem; depois, na geladeira para durarem mais uns dias.

O truque do "primeiro que entra, primeiro que sai"

Quando voltar do mercado, coloque os produtos novos atrás e os mais antigos na frente. Assim você usa antes o que vence primeiro. Muitos restaurantes trabalham assim, e é fácil aplicar em casa.

Outra ideia útil é ter uma caixa ou bandeja do "coma primeiro" numa prateleira visível, com os alimentos que precisam ser consumidos em um ou dois dias.

Prazo de validade e "melhor consumir antes"

Entender os rótulos ajuda a desperdiçar menos. Em alimentos muito perecíveis, como carnes, peixes frescos e laticínios frescos, respeite rigorosamente a validade: depois da data, não consuma. Em produtos secos e não perecíveis, como biscoitos, massas, enlatados ou cereais, alguns países usam a indicação "consumir preferencialmente antes de", que se refere mais à qualidade do que à segurança. Mesmo assim, siga sempre as orientações do rótulo e descarte embalagens estufadas, amassadas ou com mau cheiro.

Sobras seguras

• Esfrie a comida pronta rapidamente e guarde na geladeira em até duas horas.
• Use potes bem fechados e coloque uma etiqueta com a data.
• Consuma as sobras em até três ou quatro dias, ou congele.
• Reaqueça até ficar bem quente por dentro.
• Na dúvida (cheiro estranho, mofo, textura viscosa), jogue fora.

Não lote a geladeira

O ar frio precisa circular. Uma geladeira abarrotada resfria pior e algumas áreas podem ficar mais mornas. Também não coloque comida muito quente, porque aumenta a temperatura interna. E não tampe as saídas de ventilação do fundo.

Limpeza

Limpe a geladeira a cada poucas semanas com água morna e um pouco de sabão neutro ou bicarbonato, e seque bem. Retire na hora qualquer líquido derramado, principalmente de carne crua. Um potinho com bicarbonato ajuda a absorver cheiros.

Ideias para aproveitar o que sobrou

Verduras meio murchas são perfeitas para sopas, cremes ou omeletes. Frutas maduras, para vitaminas, compotas ou bolos. Pão amanhecido vira farinha de rosca ou rabanada. E uma "noite das sobras" por semana é um jeito divertido de esvaziar a geladeira antes da próxima compra. Com um pouco de organização, sua geladeira vira aliada para comer melhor, gastar menos e cuidar do planeta.